花灯，在楚雄市的子午、鹿城、东华、吕合等坝区乡镇广泛分布。距楚雄城区南25公里的子午镇、东华镇因“历史悠久，人口稠密，地势平缓、一马平川”，故得名“骠川”，有“花灯之乡”的美誉。明末清初，由于实行屯边制，大批移民和屯军将士来到楚雄一带，带来了民歌戏曲，与本土原住彝、白民族文化融合，催生了歌、舞、乐结合的楚雄花灯，构成了一种新的艺术形式，与元谋、姚安等地的花灯各具特点、内容多元。在当时的骠川一带，几乎村村有灯社、寨寨有戏台，户户有唱灯人。新中国建立后，随着党的文艺方针及戏剧改人、改戏、改制度政策的贯彻，在不断的艺术实践中，紧跟时代步伐，进入了真正繁荣发展的时期，现今还有70多支业余花灯团队活跃在民间和社区，仍然承担着丰富群众文化的重任。
随着骠川花灯的不断传承发展，内容、剧目题材更加丰富，来源广泛。除“娱神娱人”，祈求“国泰民安、天下太平、四季平安、五谷丰登、六畜兴旺”为主题的“愿心灯”之外，演唱范围有所扩大。已从庙堂、宗祠进入场院、街头及民户庭院。尚有乔迁、祝寿等喜庆演唱花灯，充分体现了广大劳动人民，通过花灯演唱这一艺术形式，藉以“驱邪除魔”，祈求“四季平安”，反映了广大劳动人民渴望自由，追求幸福的美好愿望。值得一提的是，骠川地区流传的《大王操兵》花灯与彝剧相结合，它着彝装、跳彝舞，汉语彝腔道白、演唱，部分沿用花灯表演，是汉文化与土著文化相结合的典型产物，也是“愿心灯”中必唱剧目。
骠川花灯，它以一种寓教于乐的形式，歌颂真善美，鞭笞假恶丑，用鲜明的思想特点，以戏剧的形式，净化大众心灵，规范行为，促进社会和谐，是人民群众的精神文化载体。随着城镇化快速发展，传统文化生态环境弱化，大批年轻人外出务工，传承人队伍大量流失，受众人群减少，采取抢救性保护措施迫在眉睫。近年来，为使花灯得以有效保护和传承，楚雄市加大了对传承队伍的扶持力度，培养培训代表性传承人，成立传承协会，修复戏台场所，收集、整理、出版花灯剧目丛书等措施，为骠川花灯的健康发展打下了良好的基础。2022年12月，骠川花灯被云南省人民政府公布为省级非物质文化遗产代表性项目。
