每年农历二月初八，是大过口山区彝族的一个重大节日，名为牲口节。节日这天，彝家山寨马樱花争相竞放，树树丹霞，彤红似火，人们兴高采烈，采回一束束盛开的马樱花，插在畜厩门上，挂在牲口角上，祈求六畜兴旺，吉祥如意。

为什么会给牲口过节呢？相传：古时候没有牛，田地是靠刀耕火种，人们的日子过得很艰难。有一年，年景不好，世间不太平，老百姓是怨声载道，声音传至南天门，惊动了玉皇大帝。玉皇大帝就派麒麟大仙和水牛大仙下界察访，两个大仙到人间察看转了一圈，就转回天庭向玉帝秉报，麒麟大仙说：“现在人间风调雨顺，庄稼一年两熟，人们丰衣足食，人们为了感谢天庭的因德，家家烧香叩首，天天都在向玉帝您顶礼跪拜哩！所以人声喧哗”。玉皇大帝听了非常满意。

麒麟大仙的话还没说完，水牛大仙立即纠正说：“启奏玉帝，天庭两年没有向人间行雨，庄稼颗粒无收，人们断粮挨饿，在加上四方山神玩忽职守，很少出来巡察，故尔四山野兽常常出来残害生灵，人间是怨声载道，都说皇天不睁眼，害得百姓不安生”。玉皇大帝听了水牛大仙的话，心里很不高兴，脸色一下子就变了。麒麟大仙立即争辨说：“启奏玉帝，他是在胡说八道，人世间明明是在为您歌功颂德”。水牛大仙固执已见，但玉皇大帝却说水牛大仙谎报民情，欺君罔上，立即贬到人间去受苦役。随即下令把水牛大仙推出南天门。水牛大仙仍愤愤不平。直到现在，它还老是发出：“哼！哼！”的声音，据说，这就是对谎言得庞的麒麟大仙的鄙意之声。从那以后，麒麟再也不敢人间来露面，人们也就见不到这种动物了。

水牛大仙到了人间以后，虽然含冤受苦，但它不辞辛劳地为彝家耕田种地，人们的日子渐渐好过起来。为了感谢它给彝家带来的好处，人们就把水牛大仙含冤遭贬的那天，订为耕牛节，这天，正好是农历二月初八，彝家过牲口节的习俗，也就这样一代一代的流传下来。

讲述：李从金（彝族）

记录：何万花（彝族）

    流传地区：楚雄市彝族地区